Nadat PSV van de week het onderspit delfde in het tweeluik tegen AC Milan, zal het in de Europa League uitkomen tegen Dinamo Zagreb (Kroatië), Chernomorets Odesa (Oekraïne) en PFC Ludogorets Razgrad (Bulgarije) in Groep B. AZ wist op vrijdagmorgen door te gaan ten koste van het Griekse Atromitos FC en wordt in Groep L vergezeld door het PAOK Saloniki (Griekenland) van Huub Stevens, Maccabi Haifa (Israël) en Shakhter Karagandy (Kazachstan).

PSV zal het in Groep B dus opnemen tegen Dinamo Zagreb, de club waar onder meer Luka Modri? werd grootgebracht. Dinamo Zagreb is tevens de club die in 2011 het beladen duel verloor van Olympique Lyon (1-7), waardoor Ajax destijds niet wist te overwinteren in de Champions League. Dit is zonder twijfel, naast PSV, de bekendste naam in de poule van de Eindhovenaren.

PSV treft met het Oekraïnse Chernomorets Odesa en het Bulgaarse PFC Ludogorets Razgrad relatief onbekende namen. De formatie van Chernomorets Odesa was vorig jaar de runner-up in het nationale bekertoernooi in Oekraïne. Met Ludogorets Razgrad treft de ploeg van Phillip Cocu de Bulgaarse kampioen, die afgelopen twee seizoen uitkwam in de Champions League. Hier wisten ze drie van de acht wedstrijden winnend af te sluiten, maar niet door te stoten richting de groepsfase.

AZ is groepshoofd van Groep L, waarin de ploeg het onder andere zal opnemen tegen het PAOK Saloniki van trainer Huub Stevens. De ploeg uit Noord-Griekenland was in de playoffs voor kwalificatie voor de groepsfase van de Champions League de mindere in de dubbele confrontatie met Schalke 04, nadat het in Gelsenkirchen verrassend met 1-1 wist gelijk te spelen. Een opmerkelijk gegeven is dat AZ en PAOK gemeenschappelijk hebben dat beide stadions een keer werden getroffen door brand. Bij AZ gebeurde dat donderdagavond in het duel tegen Atromitos, dat evenals PAOK ook uit Griekenland afkomstig is.

Naast PAOK zullen de Alkmaarders het opnemen tegen Maccabi Haifa uit Israël en het Kazachse Shakhter Karagandy. Maccabi Haifa werd ruim tweede in de Israëlische competitie, achter Maccabi Tel Aviv. Shakhter Karagandy uit Kazachstan was eerder deze week ontzettend dicht bij plaatsing voor de poulefase van de Champions League, maar door een Schots doelpunt in de blessuretijd van de wedstrijd zagen de Kazachen dat Celtic doorging in het kampioenenbal.

De volledige indeling van de groepsfase Europa League:

Groep A:

Valencia (SPA)

Swansea City (ENG)

Kuban Krasnodar (RUS)

St. Gallen (ZWI)

Groep B:

PSV

Dinamo Zagreb (KRO)

Chornomorets Odesa (OEK)

PFC Ludogorets Razgrad (BUL)

Groep C:

Standard Luik (BEL)

Red Bull Salzburg (OOS)

IF Elfsborg (ZWE)

Esbjerg fB (DEN)

Groep D:

Rubin Kazan (RUS)

Wigan Athletic (ENG)

NK Maribor (SLV)

Zulte Waregem (BEL)

Groep E:

Fiorentina (ITA)

Dnjepr Dnjepropetrovsk (OEK)

Paços de Ferreira (POR)

Pandurii Targu Jiu (ROE)

Groep F:

Girondins de Bordeaux (FRA)

Apoel FC (CYP)

Eintracht Frankfurt (DUI)

Maccabi Tel-Aviv (ISR)

Groep G:

Dinamo Kiev (OEK)

KRC Genk (BEL)

Rapid Wien (OOS)

FC Thun (ZWI)

Groep H:

Sevilla FC (ESP)

SC Freiburg (DUI)

Estoril Praia (POR)

Slovan Liberec (TSJ)

Groep I:

Olympique Lyon (FRA)

Real Betis (SPA)

Vitória SC (POR)

HNK Rijeka (KRO)

Groep J:

Lazio (ITA)

Trabzonspor (TUR)

Legia Warschau (POL)

Apollon Limassol (CYP)

Groep K:

Tottenham Hotspur (ENG)

Anzhi Makhachkala (RUS)

FC Sheriff (MAC)

Tromso (NOO)

Groep L:

AZ

PAOK Saloniki (GRI)

Maccabi Haifa (ISR)

Shakhter Karagandy (KAZ)