Portugal beleefde zondag een valse start in de EK-kwalificatie. Zonder vedette Cristiano Ronaldo verloor de halvefinalist van het vorige Europees kampioenschap voor eigen publiek met 0-1 van Albanië. Bekim Balaj maakte in Aveiro vlak na rust het enige doelpunt van de wedstrijd.

"Dit is een heel slecht resultaat", trapt de Portugese bondscoach Paulo Bento een open deur in. "We kozen er in de tweede helft voor om met drie verdediges te spelen. Fans hebben het recht om boos te zijn, ik wil ook niet naar excuses zoeken. Er was geen sprake van een gebrek aan beleving, we waren gewoon niet efficiënt genoeg. Albanië was dat wel. We zijn allemaal enorm gefrustreerd door dit resultaat", zegt de coach op UEFA.com.

"We hadden een beter resultaat moeten en kunnen behalen, maar heel slecht vond ik ons niet", nuanceert hij de nederlaag. "Sommige spelers debuteerden, zoals Ricardo Horta en André Gomes, en speelden goed."

In de EK-kwalificatiereeks treft Portugal, naast Albanië, ook Denemarken, Servië en Armenië.