Bondscoach Antonio Conte van Italië ziet de toekomst van het Italiaanse voetbal bepaald niet rooskleurig in. Volgens de keuzeheer gaat het bergafwaarts met La Squadra Azzurra.

"Het gaat niet de goede kant op met het Italiaanse voetbal. De spelers moeten er keihard voor knokken, anders dalen we nog verder af. Ik had meer betrokkenheid van de kant van de spelers verwacht", aldus Conte dinsdag in gesprek met Rai Sport.

Ook Mario Balotelli, die het trainingskamp van Italië zaterdag verliet met een liesblessure, moet het ontgelden. "Ik ben niet zo arrogant dat ik mezelf beter beschouw dan andere coaches. Het verleden leert echter dat zij het karakter van Balotelli niet konden veranderen. Hij zal zelf moeten veranderen, maar dat kost tijd en dat heb ik niet."

Toch gaat het Italië in de EK-kwalificatie voor de wind. De Italianen zijn nog ongeslagen in Groep H.