Het is puin ruimen geblazen voor Feyenoord. Door de dramatische 3-0 nederlaag bij PEC Zwolle tastten de Rotterdammers naast een ticket voor de Europa League en wachten de play-offs om Europees voetbal op de formatie uit Rotterdam-Zuid. Coach Fred Rutten werd door de crisis de laan uitgestuurd en technisch directeur Martin van Geel heeft maandagmiddag een nadere toelichting gegeven bij het vertrek van de coach.

"Het was een zeer teleurstellende beslissing die we hebben moeten nemen", stelt Van Geel via de officiële kanalen. "Zo wil je het seizoen niet eindigen. Zeker niet omdat het er voor ons in grote delen van het seizoen goed uit heeft gezien. Vijf wedstrijden geleden stonden we nog acht punten voor op AZ, waarbij zowel intern als extern het idee leefde dat dit voldoende zou zijn voor de derde plaats. Vervolgens hebben we alleen maar twee punten uit de laatste vijf duels gehaald. We hebben er in onze beleving alles aan gedaan om het tij in die periode te keren, maar er met zijn allen uiteindelijk geen vat op kunnen krijgen welke factoren ten grondslag lagen aan de mindere resultaten. Uiteindelijk komt er dan een moment waar je niet omheen kunt", geeft de technische man van Feyenoord toe.

Na de deceptie in Zwolle bracht Van Geel samen met algemeen directeur Eric Gudde een bezoek aan Rutten. "Daar werd direct duidelijk dat Fred het niet meer zag zitten en niet het vertrouwen had dat hij het tij nog kon keren. Daarop hebben we als directie formeel besloten om hem op non-actief te zetten. Nadat we met elkaar het seizoen tot dusver nog eens de revue hebben laten passeren, zijn Eric en ik linea recta doorgereden naar Giovanni van Bronckhorst", aldus Van Geel.

Van Bronckhorst kreeg de vraag voorgelegd of hij per direct de taken van Rutten wilde overnemen. "We wisten natuurlijk dat dit voor hem niet het ideale moment was om in te stappen en dat hij liever aan het begin van volgend seizoen was begonnen. Giovanni kende gelukkig geen twijfel. Hij is een echte Feyenoorder en wilde dit voor de club doen. Hij zei: we gaan ervoor", zegt Van Geel, die naast Rutten ook afscheid nam van assistent-trainer Patrick Greveraars. "Hij is een vakman en een heel prettig persoon, alleen was hij natuurlijk toch gelieerd aan Fred Rutten."

De Feyenoord-directie heeft veel vertrouwen in Van Bronckhorst. "Hij straalt uit dat hij er iets van wil gaan maken. Tegelijkertijd weten we allemaal dat het niet makkelijk zal worden voor ons in de play-offs. Het vertrouwen is niet groot, nadat we vijf wedstrijden op rij niet hebben gewonnen. Toch gaan we er met elkaar alles aan doen om de laatste strohalm te grijpen en ons alsnog te plaatsen voor Europees voetbal."

Feyenoord speelt komende donderdag in de play-offs tegen sc Heerenveen, drie dagen later volgt de return in De Kuip.