De Boer: "Ik schaar ons toch in het rijtje titelkandidaten"

Ajax en haar trainer Frank de Boer worden bedolven onder uitingen van kritiek, na de ontluisterende uitschakeling in de derde voorronde van de Champions League tegen Rapid Wien (2-2 en 2-3). De Boer laat zich de kop niet gek maken door het teleurstellende resultaat in de CL-voorronde en houdt vertrouwen in zijn spelersgroep.

"Ik schaar ons toch in het rijtje titelkandidaten", zegt De Boer ondanks de CL-uitschakeling tegen de NOS. "De opdracht is bij Ajax altijd dezelfde: kampioen worden, de beker winnen, Champions League spelen en ver komen in de Europa League. Dat hoeft niemand mij uit te leggen", aldus De Boer, die dus nog veel vertoruwen heeft in zijn spelers. "We hebben nu echt een fantastische groep, met echt potentiële Europese toppers. Dat zie je ook heel vaak terug en vandaar dat ik ze opstel. Maar er zijn momenten dat die of die speler net een verkeerde keuze maakt."

De Boer vindt het te makkelijk om na een slecht resultaat meteen naar de jonge leeftijd van de selectie te wijzen. "Behalve ervaring is het ook de mindset, zoals wij het noemen. Ze moeten weten wat er op bepaalde momenten wordt gevraagd. Een wedstrijd 'killen' of bij 0-0 niet zomaar een rustig lobje. Daar hebben wij ze als staf misschien te weinig op voorbereid. Dat valt ons te verwijten. We moeten zorgen dat we hen op dat gebied niet meer hoeven te coachen, dat ze niet wachten op het seintje van de coach. Wat dat betreft kunnen we nog stappen maken", weet De Boer.

De coach staat nu vierenhalf jaar voor de groep bij Ajax. De versheid is er inmiddels wel af, maar De Boer zegt nog steeds veel te leren. "Ik leer nog dagelijks van Hennie (Spijkerman), van Dennis (Bergkamp), van Orlando (Trustfull) en zelfs van spelers, van Johnny Heitinga bijvoorbeeld. Dat zeg ik ook tegen de jongens. We leren elke dag. Op trainingen kom je situaties tegen die je gaat herkennen in wedstrijden", aldus De Boer. Hij leert dus van Heitinga, maar houdt de routinier nog wel op de reservebank. "We brengen Heitinga rustig", geeft De Boer aan.