Per Mertesacker is de nieuwe aanvoerder van Arsenal. De geblesseerde centrale verdediger neemt de band over van Mikel Arteta, die afgelopen seizoen stopte als professioneel voetballer. De Duitser is echter tot de winter uitgeschakeld met een blessure.

Mertesacker zal de eerste vier maanden van het nieuwe seizoen in de Premier League moeten missen door problemen met zijn knie. Inmiddels heeft de mandekker al een operatie ondergaan. Tijdens de afwezigheid van Mertesacker zal Laurent Koscielny, Santi Cazorla of Peter Cech de band om zijn schouder hebben.

"Per is een gerespecteerd persoon in de kleedkamer en geliefd bij iedereen. We hebben iemand nodig die de rest kan coachen", geeft hoofdtrainer Arsène Wenger als uitleg. "Het is voor hem een natuurlijke functie. De ervaren spelers zullen deze groep bij elkaar houden en eventuele problemen oplossen."