Volgens Italië-bondscoach Giampiero Ventura heeft Graziano Pellè het imago van de nationale ploeg schade berokkend. De oud-speler van AZ en Feyenoord weigerde donderdag in de WK-kwalificatiewedstrijd tegen Spanje (1-1) de hand van Ventura te schudden nadat hij naar de kant was gehaald.

"Het was niet alleen een gebrek aan respect naar mij, maar naar de hele selectie en het Italiaanse shirt", zegt Ventura zaterdag op een persconferentie. "Zijn gedrag was onacceptabel. Hij heeft het imago beschadigd van een ploeg die het op Euro 2016 heel goed heeft gedaan, mede door sterke normen en waarden binnen het team."

Pellè heeft zich inmiddels verontschuldigd voor zijn gedrag, desondanks stuurde de Italiaanse bond hem naar huis. De aanvaller ontbreekt daardoor morgen (zondag) in het kwalificatieduel met Macedonië.