George Boateng moet wellicht noodgedwongen de start van het Premiership missen. De 30-jarige middenvelder van Middlesbrough kreeg vrijdagavond een rode kaart in het vriendschappelijke duel met Sporting Lissabon. In de met 4-0 verloren wedstrijd maakte Boateng een slaande beweging in de richting van Sporting-speler Joao Moutinho, na een tackle van de Portugees.

"De beslissing van scheidsrechter verpeste de wedstrijd. Daar bestaat geen twijfel over", zei Steve McLaren, de trainer van Middlesbrough. "Maar het doet me goed om te horen dat de scheidsrechter de rode kaart misschien niet zal rapporteren." Mocht arbiter Bruno Paixao tóch besluiten om het wegsturen van Boateng te melden aan de Engelse Bond, dan kan de middenvelder een schorsing van drie wedstrijden tegemoet zien.