Spelersmakelaar Pin Zahavi heeft in aanloop naar de ontmoeting tussen Engeland en Israël voor tumult gezorgd. De Israëliër verklaarde in de media dat wanneer de Engelsen de EK-kwalificatiewedstrijd in zijn vaderland verliezen, bondscoach Steve McClaren waarschijnlijk ontslagen zal worden. 

"Als Engeland verliest zal dat voor een aardverschuiving in voetballand zorgen. Mensen zeggen dat McClaren blijft ook al verliest hij, maar ze zullen zijn bloed drinken", aldus Zahavi die nauwe banden heeft met McClarens voorganger Sven Göran Eriksson. "Ze zullen voor eens en altijd met hem afrekenen."

Engeland staat er niet florissant voor. De ploeg van McClaren ziet koploper Kroatië en Rusland de bovenste twee plaatsen bedekken. De Engelsen staan drie punten achter op de Kroaten en moeten op de mannen van Guus Hiddink een punt toegeven. De nummers een en twee kwalificeren zich voor het Europees Kampioenschap dat in Oostenrijk en Zwitserland wordt gehouden.