Newcastle United-voorzitter Freddy Shepherd wil het herstel van Michael Owen niet versnellen om bondscoach Steve McClaren een plezier te doen. Engeland kan de 27-jarige aanvaller goed gebruiken. Het team maakt een moeizame EK-kwalificatie door.

Owen, die tijdens het afgelopen WK een ernstige knieblessure opliep, hoopt dit seizoen nog in actie te kunnen komen. Mocht dat lukken, dan kan de aanvaller opgeroepen worden voor de wedstrijd tegen Estland op 6 juni.

Sheperd laat echter weten in the Newcastle Chronicle: "Hij beslist samen met Newcastle United wanneer hij terugkeert, en niet Engeland. Als hij dit seizoen niet fit genoeg is voor Newcastle, is hij dat ook niet voor Engeland." Zonder Owen wist de Engelse ploeg slechts eenmaal te scoren in de laatste vijf wedstrijden.