België opent kantoor voor kandidaatstelling WK 2018

In Antwerpen is woensdag een Belgisch kantoor geopend dat onderzoek gaat instellen naar de haalbaarheid van de organisatie van het WK 2018 bij de Zuiderburen. De bedoeling van de Belgen is om samen met Nederland het Wereldkampioenschap te gaan organiseren. 

Projectleider Alain Courtois staat een grote klus te wachten. De Belg, die bij Euro 2000 samen met KNVB-directeur Harry Been al toernooidirecteur was, moet op zoek gaan naar informatie over bijvoorbeeld de economie, stadions en veiligheid. Dit alles om te kijken of het organiseren van een WK in België haalbaar is. "Ik denk dat we een centraal punt nodig hadden om ons de vraag te stellen: kunnen wij een WK organiseren?", zo verklaart Courtois tegenover Sport.be de oprichting van het speciale kantoor.

De keus om het kantoor in Antwerpen te vestigen, heeft te maken met Nederland. "Dat we voor Antwerpen gekozen hebben is een duidelijke knipoog naar onze noorderburen", aldus Courtois, die graag Nederland bij het WK-project wil betrekken. 

Nederland moet dan wel snel groen licht geven voor de kandidaatstelling. Naar verwachting neemt de KNVB pas dit najaar een beslissing hierover. Eerst moet de organisatiepartner van België tijdens het Euro 2000 namelijk zelf ook nog de situatie bekijken. In juli gaan algemeen directeur van de KNVB Harry Been en voorzitter Jeu Sprengers op bezoek bij premier Balkenende om de kandidatuur en de financiële steun van de overheid te bespreken.

Wel liet Been in mei al weten goede hoop te hebben op een kandidaatstelling van België en Nederland. "Formeel moeten we nog een besluit nemen, maar alle tekenen wijzen in de goede richting", zo liet Been destijds weten.

Of wij in 2018 ook daadwerkelijk de WK-gekte in ons eigen land gaan meemaken, is nog afwachten. "Tegenover de andere kandidaat-organisatoren maken wij een kans", zegt Courtois. "Als het Europa wordt, zegt men dat Engeland kandidaat is. Dat is inderdaad zo. Niet vergeten dat Engeland al de Olympische Spelen in 2012 heeft." De wereldvoetbalbond FIFA bepaalt in 2011 waar het WK van 2018 wordt gehouden.