De Nigeriaanse bondscoach Berti Vogts wil dat alle internationals twee weken voor het begin van de eindronde van het Afrikaans kampioenschap in Ghana (20 januari) tot zijn beschikking staan. De Duitse trainer wil geen uitzonderingen maken voor grote namen, waar vooral de Engelse clubs van zullen balen. In Engeland houdt men geen winterstop, waardoor opgeroepen Nigeriaanse internationals veel duels voor hun Engelse werkgever moeten missen.
Engelse clubs moeten belangrijke spelers dus al vlak na de jaarwisseling afstaan. Het gaat om onder anderen oud-Ajacied Nwankwo Kanu, John Obi Mikel, Obafemi Martins, Jay-Jay Okocha, Joseph Yobo en John Utaka. In het verleden gaf de Nigeriaanse bond dergelijke grote spelers meestal toestemming zich op het laatste moment pas aan te sluiten bij de nationale selectie.
Onder bondscoach Berti Vogts (foto), die dit jaar Nigeria onder zijn hoede nam, is het echter gedaan met de uitzonderingen. "Ik maak geen uitzonderingen. Iedereen moet zich op tijd melden", citeerde voetbalblad Der Kicker Vogts.