Popov: "Heerenveen hoeft niet in paniek te raken"

SC Heerenveen is kort voor de start van de Eredivisie nog op zoek naar de juiste balans. De Friezen verloren deze zomer hun steunpilaar Danijel Pranjic aan Bayern München. In de aanloop naar het thuisduel met Roda JC maakt coach Trond Sollied zich zorgen over de bezetting op het middenveld en in de verdediging.

De Noorse oefenmeester piekerde de afgelopen weken vooral over de invulling van de middenlinie. Door aanhoudend blessureleed heeft Heerenveen tijdens de voorbereiding veel moeten improviseren. Een week geleden, in het oefenduel met Trabzonspor (2-2), speelden met Roy Beerens, Christian Bak-Nielsen en Goran Popov zelfs een aanvaller en twee verdedigers op het middenveld.

Door met liefst 5-1 kopje onder te gaan, was de seizoensopener tegen AZ echter allerminst een succes. "Toch is het een leerzaam duel geweest", stelt de Macedoniër. "We moeten leren van onze fouten. We zijn weliswaar de bekerwinnaar, maar nu beginnen we weer op nul. We hoeven niet in paniek te raken. Vorig seizoen kregen we ook regelmatig doelpunten tegen en werd al eens met 5-1 verloren van VfL Wolfsburg."

"We hebben tijd nodig om de nieuwe spelers in te passen. Papadopoulos speelde zaterdag aan de linkerkant, maar hij is eigenlijk gehaald voor de spitspositie. Daarnaast verkeerde Igor Djuric tegen AZ nog niet helemaal in topvorm. Ik denk dat het weer een mooi seizoen voor Heerenveen kan worden. De krachtsverhoudingen zijn nu nog moeilijk aan te geven. Het is onduidelijk hoe sterk de andere ploegen zijn en de transferperiode loopt nog een maand door."

"Vijf doelpunten incasseren geeft mij als verdediger uiteraard een slecht gevoel. Dit soort wedstrijden wil je eigenlijk zo snel mogelijk vergeten", zegt Popov, die bij de openingstreffer van Brett Holman geen sterke indruk maakte. "Hij dook ineens voor me op terwijl onze centrale verdedigers aan de rechterkant stonden. Ik was te laat waardoor hij helemaal vrij kwam te staan. Dat was mijn fout, ik had hem moeten afstoppen. Zulke situaties zijn me vorig jaar ook overkomen, maar naarmate het seizoen vorderde, werd ik steeds beter."