'Gouden' De Leeuw: "Ben toe aan volgende stap"

Drie jaar geleden speelde hij nog bij derdeklasser RKTVV en vorig jaar, toen hij al 22 jaar oud was, werd hij niet goed genoeg bevonden bij Willem II. De carrière van Michael de Leeuw kwam moeizaam van de grond, maar in zijn eerste seizoen bij BV Veendam groeide hij uit tot dé sensatie van de Jupiler League. Met 25 goals werd hij topscorer en bovendien werd hij verkozen tot meest talentvolle speler.

Als opvolger van Calabro én Mertens is De Leeuw plotseling 'hot' in de voetbalwereld, tot zijn eigen verbazing. “Een jaar geleden kende helemaal niemand me, op een paar mensen in de regio Tilburg na. Ik kwam uit het beloftenelftal van Willem II en zat met Lars Lambooij in de auto, op zoek naar een woning. We hadden allebei net getekend bij Veendam en zeiden tegen elkaar dat het mooi zou zijn, als we dit seizoen een basisplaats konden veroveren. Dat het allemaal zo snel zou gaan, had ik echt niet verwacht”, zegt hij tegen FCUpdate.nl.

Plots was De Leeuw dé sensatie van de Jupiler League. Ongetwijfeld tot ongeloof van de beleidsmakers bij Willem II, die de blonde middenvelder een jaar geleden te licht bevonden. “Tsja”, lacht De Leeuw. “Ze vinden het nu waarschijnlijk wel jammer dat ze me zo makkelijk hebben laten gaan. Als ik bij Willem II een kans had gekregen, had ik het misschien daar ook kunnen laten zien. Ik heb twee seizoenen bij de beloften gespeeld, maar het eerste elftal heb ik niet gehaald. Veendam geloofde wél in me en de kans die zij me gaven, heb ik gegrepen.”