Lionel Messi is woensdag als held onthaald in Japan. De Aziatische voetbalfans hopen van harte dat de aanvaller van Argentinië ondanks een enkelblessure vrijdag in actie komt bij de oefeninterland tussen beide landen.

Het aantal verkochte kaarten is flink gestegen door de aanwezigheid van Messi. Speelminuten voor de vedette van Barcelona zouden de Argentijnse bond naar verluidt veel geld opleveren. Volgens diverse media krijgt de bond twee ton, als Messi binnen de lijnen komt.

De wedstrijd is het thuisdebuut van Alberto Zaccheroni, de nieuwe bondscoach van Japan. De Italiaanse trainer werd eind augustus aangesteld als opvolger van Takeshi Okada.