Mario Balotelli steekt zo nu en dan graag een sigaretje op. Roberto Mancini, de manager van zijn club Manchester City, is daar absoluut niet blij mee. Toch gedoogt de Italiaan het gedrag van het enfant terrible.

"Ik vind het niet goed, maar ik ben zijn vader of moeder niet. Als Mario mijn zoon was geweest, had ik hem een schop onder zijn kont gegeven", zei Mancini in de aanloop naar de wedstrijd op nieuwjaarsdag tegen Sunderland.

Mancini heeft een haat-liefdeverhouding met de 21-jarige Balotelli, die geregeld in opspraak komt door incidenten binnen en buiten het veld. Zo stak de aanvaller in oktober per ongeluk met wat vuurwerk zijn badkamer in brand. "Het schijnt dat Mario het vuurwerk doorgaans aansteekt met zijn sigaret", ging Mancini verder met een knipoog. "Ik heb hem verteld dat hij beter niet kan roken, ik ben tegen sigaretten. Maar Mario rookt niet zo veel; vijf of zes sigaretten per dag."