'Road to Russia' begint donderdag in Miami

Een maand of veertig voordat het toernooi van start gaat, begint in Miami al de 'Road to Russia'. In de Amerikaanse stad vindt donderdag de loting plaats voor eerste WK-kwalificatieronde in de CONCACAF-zone. Hierin komen de veertien, op papier, zwakste landen van Noord- en Midden-Amerika in actie.

In totaal doen 35 landen uit de CONCACAF-zone een gooi naar een WK-ticket. Drie landen uit Midden- en Noord-Amerika kunnen zich rechtstreeks plaatsen voor het wereldkampioenschap 2018, een vierde land kan via een intercontinentale play-off alsnog in Rusland belanden. Veertien van deze 35 landen moeten in actie komen in de eerste voorronde, die eind maart afgewerkt wordt. Deze veertien landen strijden in een play-off om zeven tickets voor de volgende ronde. Eén van deze veertien landen is Curaçao, de nummer 182 van de wereld.

De zeven winnaars van deze play-off gaan door naar de tweede ronde, waarin dertien landen instromen. Onder meer voor Canada, Suriname en Aruba begint dan hun jacht op een WK-ticket. Daarna volgen nog een play-off, waarna in de vierde kwalificatieronde, die in november 2015 begint, pas de zes beste CONCACAF-landen instromen. Dit zijn Costa Rica, Mexico, Verenigde Staten, Honduras, Panama en Trinidad & Tobago.