Blatter legt aftreden uit: "Er was een tsunami gaande"

Voor de eerste keer sinds hij begin juni aankondigde dat hij zijn functie als voorzitter van de FIFA neerlegt, heeft Sepp Blatter tekst en uitleg gegeven bij dat besluit. In een interview met De Volkskrant doet de omstreden Zwitser, die eigenlijk voor vier jaar herkozen was als preses, zijn verhaal.

"Door de druk op mijzelf en de FIFA die steeds verder toenam, kon ik niet anders", zegt Blatter (79) over zijn beslissing om toch maar te stoppen als voorzitter. "Er was een tsunami gaande. Een schok. Het was geen gemakkelijk besluit, maar het gaf me de tijd na te denken wat er verkeerd was gegaan."

Vlak voor de presidentsverkiezing bij de FIFA, waarin Blatter zijn uitdager Ali Bin Al-Hussein ruim versloeg, werden diverse kopstukken van de wereldvoetbalbond opgepakt door de FBI. Op dat moment besloot de Zwitser zijn gevecht om een nieuwe termijn als preses nog door te zetten, vier dagen na zijn herverkiezing besloot hij toch te stoppen. Wat voor hem de directe aanleiding hiervan was, wil de bestuurder niet zeggen. "Dat is iets dat ik voor mezelf wil houden. Wat er is gebeurd, komt in mijn nalatenschap. Het was een erg onplezierige tijd. Maar hoe dan ook, we zijn allemaal overlevers. En ik ben er zeker van dat het de juiste oplossing was voor de FIFA. Ik heb het gedaan om de organisatie en mijn familie te beschermen tegen de aanvallen. Mezelf kan ik wel beschermen. Ik heb geen hulp nodig als het over mijn persoonlijke integriteit gaat."

Blatter laat weten dat hij en zijn familie in aanloop naar de verkiezing veel te verduren hebben gehad. Zo zou zijn broer zijn geïntimideerd door Michel Platini, de voorzitter van de UEFA. "Platini was tijdens de lunch bij mijn broer aan tafel gaan zitten. Hij zei: vertel Sepp dat hij zich moet terugtrekken voor de verkiezing, anders gaat hij de gevangenis in", onthult Blatter. "Vlak na de lunch van het congres kwam ik hem tegen. Hij had gehuild. Ik vroeg hem: wat is er aan de hand? En ik zei: wees niet verdrietig, ik ga winnen. Ik weet niet met hoeveel stemmen, maar ik win deze verkiezing. Ik kan niet verliezen van die prins. Mijn broer zei geen woord."

Dat uitgerekend diezelfde Platini hem waarschijnlijk op gaat volgen als voorzitter van de FIFA, is pikant. Blatter wil er niet te veel woorden aan vuilmaken. "De nieuwe president kan de FIFA niet veranderen", stelt de man die de bond al zeventien jaar leidt. "Toen ik voor het eerst werd gekozen, in 1998, werkten er 34 mensen bij de FIFA. Nu werken er meer dan vierhonderd. We hebben contracten die lopen tot 2028. Een nieuwkomer kan dat niet veranderen. Hij kan wat mensen bij de FIFA vervangen. Maar het is net als bij een voetbalclub. Bij Ajax kun je de technisch directeur en de trainer vervangen, maar je kunt niet alle spelers wegsturen."