De dood van Johan Cruijff is ook voor Franz Beckenbauer onverwacht gekomen. De Duitser stond op het veld regelmatig tegenover de legendarische nummer 14. Buiten de lijnen onderhielden de twee generatiegenoten een warme band.
"Ik ben geschokt, Cruijff is dood. Hij was niet alleen een zeer goede vriend, maar ook als een broer voor mij", twittert Beckenbauer (70). Der Kaiser was aanvoerder van het West-Duitse elftal dat in 1974 de wereldtitel pakte door het Oranje van Cruijff in de finale te verslaan (2-1).
Cruijff en Beckenbauer werden in 2000 gekroond als tweede en derde speler van de eeuw. De Braziliaan Pelé kwam op één te staan.