Cruciale week: deze landen strijden nog om laatste WK-tickets

Nederland is gelukkig al geplaatst voor het WK van komend najaar en is deze week dan ook begonnen aan de voorbereiding op dat toernooi. Er zijn echter nog vele landen die nog flink aan de bak moeten om er ook bij te mogen zijn. Voor hen is de komende week cruciaal. FCUpdate.nl maakte een overzicht van alle landen die deze week een WK-ticket kunnen verdienen. 

Europa

Tien Europese landen zijn al zeker van deelname, maar elf landen vechten nog uit wie de laatste drie tickets krijgen. Dat is een oneven aantal, omdat de uitsluiting van Rusland vanwege de oorlog in Oekraïne inmiddels definitief is. Polen is daardoor automatisch door naar de 'finale', waarin de ploeg het dinsdag opneemt tegen de winnaar van Zweden - Tsjechië. Portugal en Italië zijn in hetzelfde pad terechtgekomen, waardoor een van de twee toplanden sowieso niet aanwezig zal zijn op het WK. Mogelijk staan zij dinsdag in een absolute kraker tegenover elkaar, maar dan moet er eerst worden afgerekend met respectievelijk Turkije en Noord-Macedonië. Het laatste pad zal pas in juni beslist worden, want de wedstrijd tussen Schotland en Oekraïne is door de oorlog uitgesteld. Wel maken Wales en Oostenrijk vrijdag al uit wie het in de finale tegen de winnaar van dat duel op mag nemen.

Zuid-Amerika

In Zuid-Amerika zijn Brazilië en Argentinië al zeker van deelname aan het eindtoernooi, maar worden deze week ook de laatste twee tickets vergeven. Ecuador heeft de beste papieren en heeft aan een punt tegen Paraguay genoeg voor kwalificatie. Lukt dat niet, dan speelt het in de laatste wedstrijd nog tegen Argentinië. Achtervolgers Uruguay en Peru nemen het in de nacht van donderdag op vrijdag eerst tegen elkaar op en spelen daarna tegen respectievelijk Chili en Paraguay. Chili zelf maakt net als Colombia ook nog kans op een ticket. Bolivia kan zich in theorie nog plaatsen voor de intercontinentale play-offs. Het ticket daarvoor gaat naar de uiteindelijke nummer vijf. 

Azië

In Azië wordt nog in twee poules gestreden om in totaal vier directe WK-tickets. Als de overtuigende nummers één en twee van groep A zijn Iran en Zuid-Korea al zeker van deelname. Daar wordt dus alleen nog gestreden om plek drie. De Verenigde Arabische Emiraten, Libanon en Irak maken nog kans op deze positie. De uiteindelijke nummer drie neemt het vervolgens op tegen de nummer drie van groep B, waarna de winnaar van dat duel zich weer plaatst voor de intercontinentale play-offs. In die poule is het een stuk spannender. Saoedi-Arabië, Japan en Australië (dat dus niet in Oceanië meedoet) kunnen alle drie nog eerste, tweede of derde worden. Met Australië - Japan op donderdagochtend en Saoedi-Arabië - Australië op dinsdagavond staan er bovendien nog twee krakers op het programma.

Afrika

De laatste fase van de kwalificatie in Afrika is een stuk eenvoudiger: vijf tweeluiken (vrijdag en dinsdag), vijf WK-tickets. Egypte neemt het in een herhaling van de Afrika Cup-finale op tegen Senegal, terwijl er met Kameroen - Algerije nog een andere Afrikaanse topper op het programma staat. Ghana neemt het op tegen Nigeria, DR Congo tegen Marokko en Mali tegen Tunesië. 

Noord- en Midden-Amerika 

Canada is in de poule van Noord- en Midden-Amerika het dichtst bij een WK-ticket. Daarvoor heeft de koploper nog slechts één overwinning nodig. Het wordt op vier punten afstand gevolgd door de Verenigde Staten en Mexico die in de nacht van donderdag op vrijdag in een heuse kraker tegenover elkaar staan. Zoals het er nu naar uitziet zijn dat de landen die de drie te verdelen tickets op gaan eisen, maar er zijn deze week nog drie wedstrijden te spelen. Ook Panama en Costa Rica maken in theorie nog kans, en strijden sowieso om het ticket voor de intercontinentale play-offs waar plek vier recht op geeft. 

Oceanië

In Oceanië is deze week nog geen ticket te verdienen. Voor landen uit dit continent (behalve dus Australië) is dit überhaupt alleen mogelijk via de intercontinentale play-offs, waar zij zich eerst nog voor moeten zien te plaatsen. 

Al geplaatst:

Qatar, Duitsland, Denemarken, Brazilië, België, Frankrijk, Kroatië, Spanje, Servië, Engeland, Zwitserland, Nederland, Argentinië, Iran, Zuid-Korea