Ronaldo de Lima vertelt zijn verhaal: Braziliaan was depressief

Ronaldo Luís Nazário de Lima (46), bij sommigen bekend als de 'echte Ronaldo', heeft gedurende zijn carrière veel last gehad van mentale problemen. O Fenômeno had veel last van de druk die er op zijn wedstrijden gelegd werd en is inmiddels al een tijd in behandeling. In het Spaanse blad Marca vertelt Ronaldo zijn verhaal. 

"Vandaag ben ik in therapie. Dat is al 2,5 jaar zo en ik voel mij nu veel beter dan vroeger", begint de Braziliaan. "Maar ik kwam dan ook uit een generatie waarin je voor de leeuwen werd gegooid en je maar je best moest doen. Als ik daar nu op terugkijk, dan werden wij blootgesteld aan een enorme mentale druk zonder dat iemand ons daarop had voorbereid." Ook de digitale ontwikkelingen in het voetbal droegen hier aan bij, zo vermoedt Ronaldo. "Het was ook het begin van het internettijdperk, met informatie die zich razendsnel verspreidde. Op dat moment was niemand bezig met de mentale gezondheid van spelers", aldus de voormalige spits. 

Vandaag de dag wordt er meer aandacht besteed aan dit probleem en worden de voetballers beter begeleid volgens Ronaldo. "Ze zijn veel beter voorbereid, ze krijgen de medische aandacht die ze nodig hebben om elke dag aan te kunnen. En spelers worden meer bestudeerd: het profiel van elke speler, hoe ze reageren, hoe ze zouden moeten reageren." Dat was vroeger wel anders, zo geeft hij aan. "In mijn tijd was daar geen sprake van. Dat is jammer want we weten al heel ons leven dat voetbal heel wat stress kan veroorzaken en erg beslissend kan zijn voor de rest van ons leven", aldus Ronaldo. 

Depressie een breed probleem

Volgens Ronaldo waren mentale problemen binnen de voetbalwereld lang onderbelicht. De aanvaller, die in zijn carrière onder meer furore maakte bij PSV en Real Madrid, vermoedt dat veel meer spelers hier last van hebben gehad. "De realiteit is dat we zelfs niet wisten dat dit soort problemen bestonden. Het werd absoluut genegeerd door onze generatie. "Velen onder ons hebben verschrikkelijke tijden meegemaakt, zelfs depressies, door het gebrek aan privacy, het gebrek aan vrijheid. Het klopt dat de problemen heel zichtbaar waren maar de oplossingen waren niet meteen voorhanden."