'Van Basten had Gouden Bal net zo vaak als Messi kunnen winnen'

Karim Benzema won deze week voor het eerst in zijn loopbaan de Gouden Bal. De Fransman is 'al' 34, en zal vermoedelijk niet meer in de buurt komen van de twee spelers die de eer het vaakst ten dele vielen: Lionel Messi (zeven keer) en Cristiano Ronaldo (vijf keer). Adriano Galliani, oud-directeur van AC Milan, vindt echter dat Marco van Basten ook in dat rijtje thuishoort.

"We hebben bij Milan acht Gouden Bal-winnaars gehad", zegt Galliani in gesprek met DAZN, "maar Van Basten heeft een speciaal plekje in mijn hart." De huidige directeur van Monza denkt dat San Marco zonder het blessureleed dat zijn loopbaan zo teisterde dezelfde aantallen als de Argentijn en de Portugees had kunnen halen: "Hij heeft hem 'slechts' drie keer gewonnen omdat hij op zijn 28ste al moest stoppen wegens enkelproblemen."

Nog altijd maakt de Italiaan een show van elke ontmoeting met de Nederlandse oud-aanvaller: "Ik ga nog steeds voor hem op mijn knieën als ik hem zie", vervolgt Galliani. "Hij moet daar dan om lachen. Maar voor mij is hij nog steeds de beste speler die we ooit hebben gehad in Milaan."

Rijke loopbaan

Van Basten won de Gouden Schoen uiteindelijk drie keer, in 1988, 1989 en 1992. Als speler van AC Milan won hij bovendien vier landstitels, drie Champions Leagues, drie Europese Supercups en twee keer het WK voor clubteams. In 201 wedstrijden voor de Rossoneri kwam hij tot 125 doelpunten. Met het Nederlands elftal werd Van Basten in 1988 Europees Kampioen in toenmalig West-Duitsland. Later was hij bondscoach van het Nederlands elftal en trainde hij Ajax, AZ en SC Heerenveen. Tegenwoordig verzorgt hij regelmatig analyses bij voetbalwedstrijden op Ziggo Sport.