Van Gaal heeft besloten: Simons, Taylor en drie doelmannen

Louis van Gaal heeft zijn definitieve WK-selectie bekendgemaakt. De bondscoach heeft goed nieuws voor onder meer Xavi Simons en Jeremie Frimpong: de talenten van respectievelijk PSV en Bayer Leverkusen maken deel uit van de 26-koppige spelersgroep die een gooi gaat doen naar de wereldtitel. Van Gaal neemt drie doelmannen mee naar Qatar: Remko Pasveer, Andries Noppert en Justin Bijlow. Jasper Cillessen en Mark Flekken hebben de laatste schifting niet overleefd. 

De positie onder de lat hield de gemoederen flink bezig in de afgelopen maanden. Van Gaal baarde in september opzien door Bijlow niet te selecteren voor de Nations League-duels met Polen en België. Tijdens de eerste interlands na het teleurstellend verlopen EK en de trainerswissel was Bijlow nog zeker van zijn plek onder de lat. In september koos Van Gaal echter voor Pasveer, Cillessen, Flekken en Noppert. Waar velen hadden verwacht dat Cillessen zou gaan keepen, daar kreeg Pasveer de voorkeur. De doelman van Ajax deed het naar behoren, maar slaagde er niet in die lijn door te trekken. De routinier gaat desondanks mee naar Qatar. Cillessen en Flekken dus niet. 

In de achterhoede doet Van Gaal een beroep op de verwachte namen. De bondscoach had in zijn voorselectie nog plaats voor Pascal Struijk, Sven Botman, Micky van de Ven, Devyne Rensch en Mitchel Bakker, maar zij hebben de laatste schifting niet overleefd. Frimpong mag zich daarentegen opmaken voor zijn eerste eindtoernooi. De vleugelverdediger maakt dit seizoen veel indruk bij Bayer Leverkusen, maar speelde nog geen minuut in het shirt van het Nederlands elftal. Daar kan in Qatar dus verandering in gekomen, al heeft hij met Denzel Dumfries natuurlijk een geduchte concurrent.

Frimpong is niet de enige veldspeler die nog niet in actie kwam voor Oranje, maar wel een plekje in de WK-selectie heeft bemachtigd. Dat geldt ook voor Simons. De aanvallende middenvelder maakte afgelopen zomer de overstap van Paris Saint-Germain naar PSV en heeft veel indruk gemaakt tijdens zijn eerste maanden in Eindhoven. Simons wordt in Qatar vergezeld door ploeggenoten Cody Gakpo en Luuk de Jong. De Jong speelde nog geen minuut onder Van Gaal, maar heeft zich in de voorbije weken alsnog in de WK-selectie gespeeld. De andere aanvallers die meegaan naar Qatar zijn Memphis Depay, Steven Bergwijn, Noa Lang, Vincent Janssen en Wout Weghorst. Brian Brobbey, Donyell Malen en Arnaut Danjuma kunnen met vakantie. 

Lees ook: Dit zijn de dertien afvallers bij het Nederlands elftal

WK-selectie Oranje

Keepers: Remko Pasveer (Ajax), Andries Noppert (sc Heerenveen) en Justin Bijlow (Feyenoord)

Verdedigers: Virgil van Dijk (Liverpool), Jurriën Timber (Ajax), Nathan Aké (Manchester City), Tyrell Malacia (Manchester United), Daley Blind (Ajax), Denzel Dumfries (Inter), Jeremie Frimpong (Bayer Leverkusen), Stefan de Vrij (Inter), Matthijs de Ligt (Bayern München)

Middenvelders: Frenkie de Jong (FC Barcelona), Teun Koopmeiners (Atalanta Bergamo), Steven Berghuis (Ajax), Xavi Simons (PSV), Marten de Roon (Atalanta Bergamo), Davy Klaassen (Ajax), Kenneth Taylor (Ajax)

Aanvallers: Memphis Depay (FC Barcelona), Steven Bergwijn (Ajax), Cody Gakpo (PSV), Luuk de Jong (PSV), Vincent Janssen (Antwerp FC), Noa Lang (Club Brugge), Wout Weghorst (Besiktas)