De Engelse bondscoach Gareth Southgate denkt dat zijn spelers bij het veroveren van de wereldtitel als nog grotere helden worden beschouwd dan de 1966-generatie. Het is inmiddels meer dan vijftig jaar geleden dat Engeland wereldkampioen werd. Die generatie heeft nog altijd veel aanzien in het Britse land.

"Ik heb een aantal van de spelers uit 1966 ontmoet en we kennen hun heldenstatus", vertelt Southgate op de persconferentie in aanloop naar het duel met Kroatië, de halve finale die woensdag op het programma staat. "In dit moderne tijdperk zou het misschien nóg gekker worden. Door sociale media en alles wat daarbij komt kijken wordt alles tegenwoordig alleen maar groter."

Southgate laat weten dat hij met zijn spelers heeft gepraat over het team dat in 1966 de WK-titel veroverde. "Over hoe ze nog steeds benaderd en vereerd worden. We hebben de jongens voorgehouden wat mogelijk is en wat we op de lange termijn wilden bereiken."