Erik ten Hag vindt dat het niveauverschil bij Ajax tussen Europese wedstrijden en de Eredivisie kleiner moet zijn. De oefenmeester eist dat zijn spelers meer motivatie uit zichzelf halen om zo ook in de Eredivisie optimaal te presteren. Verder ging de coach in op de situatie rondom Donny van de Beek, de fitheid van Frenkie de Jong en een avondje stappen van de Ajacieden. "Daarvoor hebben ze precies de goede avond gekozen."

Waar Ajax in de Eredivisie de laatste weken moeizaam presteerde, was het midweeks in de Champions League tegen Bayern weer uiterst sterk. "We hebben een kans laten liggen om een reuzenstap naar kwalificatie te zetten", vond Ten Hag, die ook erkende dat Ajax in de Nederlandse competitie minder presteert. "Op een ander podium worden de spelers anders uitgedaad. Andere spanning. Spelers zijn geen robots, maar het verschil moet wel kleiner worden. Je moet die motivatie uit jezelf halen."

Avond stappen

De goede wedstrijd in München werd door de Ajacieden dinsdagavond beloond met een avondje stappen. Ten Hag lag er zeker niet wakker van. "Het is een teken dat de sfeer goed is. Dat ze dingen met elkaar willen ondernemen, dat kan hier onderdeel van zijn", aldus de glimlachende oefenmeester. "Ze hebben het goede moment uitgekozen. Vijf dagen naar de volgende wedstrijd toe, een dag later konden we goed trainen. Dus nee, er zijn zéker geen boetes uitgedeeld."

Fitheid De Jong

Verder ging het tijdens de persconferentie uiteraard ook over Frenkie de Jong, die tegen Bayern München niet kon spelen en wél is opgeroepen door bondscoach Ronald Koeman. "Dat ging in overleg, ja. Net als met alle spelers die in beeld zijn bij Oranje. Op dit moment is hij nog niet fit genoeg om te spelen tegen AZ zondag. Maar we hebben nog een dag te gaan, dus ik heb nog geen idee of hij in actie kan komen."

In Amsterdam verwacht Ten Hag wel een zware opgave, ondanks dat de opponent volgens hem nog zoekende is. "De structuren in het spel zie je nog zeker terug, maar ze zijn nog zoekende om het vertrek van Alireza Jahanbakhsh en Wout Weghorst op te vangen. Maar de intenties en kwaliteit is er zeker, misschien nog wel meer dan vorig jaar. Maar ze zijn nog een beetje zoekende. Met Marko Vejinovic en Adam Maher komen er twee klasse spelers aan."

FCUpdate.nl is genomineerd voor 'Website van het Jaar'. Help jij ons aan die eervolle titel? Stem hier!