Ajax kroonde zich woensdagavond dankzij een overwinning op SC Heerenveen voor de 36e keer tot landskampioen van Nederland. Het kampioenselftal van Erik ten Hag herbergt veel uitblinkers. Van Jurriën Timber tot Dusan Tadic en van Noussair Mazraoui tot Antony. Een belangrijke rol was er natuurlijk ook weggelegd voor Davy Klaassen. Hoewel hij dit seizoen zeker niet onomstreden was, heeft hij met zijn doelpunten een doorslaggevende rol gespeeld in het behalen van de landstitel. 

Klaassen keerde in het najaar van 2020 terug bij Ajax, na zijn buitenlandse avonturen bij Everton en Werder Bremen. De middenvelder had niet veel tijd nodig om een basisplaats te veroveren in het elftal van Ten Hag en gaf die gedurende afgelopen seizoen ook niet meer uit handen. Maar in het huidige was hij allesbehalve onomstreden. Door de komst van Steven Berghuis, die in Amsterdam op het middenveld kwam te spelen, moest Klaassen het vaker wel dan niet doen met een rol als invaller. Maar de laatste wedstrijden, mede door de blessure van Antony, verscheen hij 'gewoon' weer aan de aftrap en was hij in de rol van doelpuntenmaker belangrijk op weg naar de 36e landstitel. 

''De goals in het kampioensduel met AZ vorig jaar en die tegen Turkije (met het Nederlands elftal, red.), Groningen, Sparta en PEC dit seizoen, ik weet niet hoe het komt dat ik zo vaak scoor als het er écht om gaat'', vertelt de middenvelder in gesprek met het Algemeen Dagblad. ''Ik loop heel vaak voor niets. Toch blijf ik gaan. Als de bal komt en je staat er niet, word je gek. Ik neem me nooit voor: nu ga ik twee keer scoren.'' Ook in de moeizame wedstrijden in aanloop naar het kampioensduel met SC Heerenveen stond Klaassen geregeld op de goede plek. ''Kansen komen altijd als we normaal doen. Met de jaren heb ik geleerd rustig in mijn hoofd te blijven.''

Reserverol

En dat werd in de eerste seizoenshelft ook van hem gevraagd. Na zijn uitstekende optreden in de belangrijke interland van Oranje tegen Turkije meldde hij zich geblesseerd bij Ajax. Waar hij in de eerste competitieduels 'gewoon' een basisplaats had, moest hij nadat hij weer fit was Berghuis voor zich dulden. ''Het seizoen ervoor was ik belangrijk. Dan denk je niet meteen dat het je je plek kost. Maar zonder mij liep het. Dat zag de trainer ook'', aldus Klaassen, die niet kan ontkennen dat zijn reserverol hem 'irriteerde'. ''Als je weken slecht speelt, oké, maar wat kon ik er nu aan doen? Ik voelde me machteloos. Toch blijf ik ervoor gaan en weet ik dat ik altijd kom bovendrijven. Maar als het lang duurt, irriteert dat gewoon. Dit was ook niet voor een maandje, hè.''

Klaassen pendelde de afgelopen maanden tussen bank en basis. Nadat Ryan Gravenberch geblesseerd was geraakt was Klaassen weer even basisspeler, maar het duurde niet lang vooraleer hij wederom op de bank belandde. ''Tegen Benfica wilde de trainer terug naar het oude. Ik was weer teleurgesteld, maar het gaat allemaal zo snel. Als ik het de training voor een heel belangrijke wedstrijd hoor, wat moet ik dan doen? Je gaat de training niet vergooien.'' Klaassen bleef zijn uiterste best doen en heeft dus alsnog een belangrijke rol gespeeld in de titel. ''Ik kijk wel met een goed gevoel terug. Die schaal zorgt daarvoor en je kunt denk ik beter aan het eind dan aan het begin belangrijk zijn. Je eindigt met het goede gevoel.''

Lees ook: Kampioen Ajax op rapport: verdedigers de grote uitblinkers

De middenvelder kwam dit seizoen vooralsnog 43 keer in actie voor Ajax. Hij scoorde elf keer en verzorgde viermaal een assist. Waar veel van zijn teamgenoten komende zomer de deur van de Johan Cruijff ArenA achter zich dicht lijken te trekken, blijft Klaassen 'zijn' naar alle waarschijnlijkheid trouw. Hij heeft in Amsterdam nog een contract tot medio 2024.