Middlesbrough-voorzitter Steve Gibson heeft het opgenomen voor Steve McClaren (foto), die onlangs forse kritiek kreeg te verduren van Massimo Maccarone. De Italiaanse aanvaller speelde 4,5 seizoen bij Middlesbrough, waar McClaren tot afgelopen zomer trainer was.

Maccarone, inmiddels uitkomend voor het Italiaanse Siena, noemde zijn oud-coach onder meer "hypocriet en vals". Gibson neemt afstand van de uitlatingen. "Als club moeten we Steve verdedigen tegen deze zeer oneerlijke aanval. Hij is de meest succesvolle manager die we ooit hebben gehad", zegt Gibson over de huidige bondscoach van Engeland.

"Met Steve hebben we twee keer Europees voetbal behaald en een UEFA Cup-finale gespeeld. Verder pakten we onze eerste prijs in de League Cup en hebben we het Premiership afgesloten als zevende, onze hoogste positie ooit."