Vertonghen: "Verschil is niet meer zo groot"

De klassieker leek de afgelopen jaren een beetje verleden tijd. Beladen waren ontmoetingen tussen Feyenoord en Ajax nog wel, maar spannend zelden. Daarvoor was het krachtsverschil tussen beide teams te groot, de winst ging vrijwel altijd naar Ajax. Dit seizoen leverden twee klassiekers echter slechts één punt op voor Ajax. Na de 1-1 in de ArenA gingen de Amsterdammers in de Kuip met 4-2 onderuit.

En dus kan Ajax-aanvoerder Jan Vertonghen niet anders concluderen dan dat Feyenoord de kloof met de aartsrivaal flink verkleind, of misschien wel gedicht, heeft. "Het klopt dat het verschil in kwaliteit tussen ons en Feyenoord niet meer zo groot is als de afgelopen jaren”, stelt hij tegen FCUpdate.nl. “Misschien komt dat omdat wij door blessures een aantal spelers missen, misschien komt het ook omdat Feyenoord een stap gezet heeft. Dat weet ik niet, dat mogen jullie zelf uitmaken.”

Toch vindt Vertonghen zijn team nog wel beter. “Ik dacht echt dat we dit Feyenoord zouden pakken, ik voelde dat het kon. Daar zag het in het eerste half uur ook naar uit. Na die 1-1 sloeg het echter helemaal om. Het was natuurlijk een verschrikkelijke beslissing van Kuipers om de bal op de stip te leggen, ik speelde de bal. Daarna ging Guidetti op mijn voet staan, niet andersom. Ik had die sliding ook nooit ingezet, als ik niet zeker geweten had dat ik de bal zou spelen. Wat we daarna in de rust tegen elkaar zeiden? Iedereen was boos dat we achter stonden, maar overtuigd dat we Feyenoord nog konden verslaan. Maar in de tweede helft hebben we gewoon te weinig gebracht, te weinig gecreëerd.”

Door het verlies in de Kuip is het woord 'titel' even uit het Amsterdamse woordenboek verdwenen. De achterstand op koploper PSV is zeven punten, terwijl ook AZ en FC Twente voorlopig uit het zicht zijn. Vertonghen beseft dat. “Kansloos zijn we pas als het mathematisch niet meer mogelijk is, maar zeker is dat we voorlopig even in de achtervolging moeten. We hebben in 2012 twee lastige uitduels gehad, tegen AZ en Feyenoord, nu komen de duels waarin we punten moeten pakken. Om te beginnen zondag, tegen FC Utrecht.” Dat zal zonder Vertonghen moeten, want hij is geschorst door zijn gele kaart in de Kuip. “Tsja, dat kon er ook wel bij”, moppert hij. “En ik denk ook niet dat de geblesseerden volgende week halen. Het wordt dus even puzzelen.”