Een klein jaar geleden speelde hij nog in het tweede van Ajax, maar inmiddels mag Ricardo van Rhijn zich tweevoudig international noemen. De verdediger debuteerde vorige maand tegen België en kwam tegen Turkije na rust als invaller in de ploeg.

Zijn doorbraak heeft Van Rhijn mede te danken aan Jaap Stam, zegt hij op KNVB-website OnsOranje.nl. "Met hem heb ik veel één op één getraind. Hij leerde me goed te positioneren. Ik kreeg ook meer duelkracht. Ik heb veel van hem opgestoken. Altijd was ik iemand die een breker naast zich nodig had, zelf was ik dan de voetballer."

Van Rhijn hoopt zich de speelwijze en mentaliteit van Stam ook deels eigen te kunnen maken. Als voorbeeld noemt hij zijn ongelukkige terugspeelbal op doelman Kenneth Vermeer in de competitiewedstrijd van Ajax tegen SC Heerenveen (2-2), die leidde tot een tegendoelpunt. "Ik ben wel een typisch Nederlandse verdediger denk ik ja, zo ben ik wel opgeleid. Misschien dat Jaap Stam die bal wel de tribune in had geramd."