Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) heeft Pelé in diens geboortestad Santos onderscheiden met de Olympische Orde. De Braziliaanse oud-topvoetballer (75) ontving de onderscheiding uit handen van IOC-voorzitter Thomas Bach.

Volgens Bach is Pelé onderscheiden voor zijn verdiensten voor de sport. "Hij bracht mensen regelmatig samen rond de sport en blonk uit in vriendschap en respect, wat belangrijke olympische waarden zijn", zei de IOC-topman tijdens de ceremonie. "Dit is de grootste eer die personen die hun hele leven in het teken van sport hebben gesteld kunnen ontvangen."

Pelè won in 1958, 1962 en 1970 met Brazilië de wereldtitel. Hij bedankte zijn ploeggenoten voor de onderscheiding. "Want je doet het nooit alleen", legde hij uit.