Oostenrijk moet in 2008, tijdens het EK in eigen land, minimaal de kwartfinale bereiken. Dat vindt Josef Hickersberger, de bondscoach van het Alpenland. De laatste keer dat Oostenrijk present was op een groot eindtoernooi was bij het WK in 1998, maar tijdens dat toernooi sneuvelde het team in de eerste ronde.
De Oostenrijkers namen nog nooit eerder deel aan een EK, maar hopen tijdens hun debuut direct voor een stunt te kunnen zorgen. "We zijn op dit moment de nummer zestig van de wereld, maar we willen in 2008 bij de laatste acht van Europa te komen", zegt bondscoach Hickersberger. "Ik weet dat ik de lat hiermee hoog leg, maar we zijn ambitieus. De kwartfinale is het doel."
"Momenteel is onze kracht de saamhorigheid binnen de ploeg", gaat de bondscoach verder. "Maar goed, we zijn ons er allemaal van bewust dat er nog flink wat progressie moeten boeken voor het EK. Ons tempo moet omhoog, we moeten sneller voetballen. Daar moeten we de komende oefenduels, tegen sterke tegenstanders, aan werken."
Oostenrijk oefent tot het EK onder meer tegen Nederland, Frankrijk en Duitsland. Vanavond is het bescheiden Malta de tegenstander van de Oostenrijkers.
