Kia is per direct geen hoofdsponsor van FC Brussels meer. De autofirma heeft besloten het contract met de Belgische club eenzijdig op te zeggen. Aanleiding hiervoor zijn de racistische uitlatingen van voorzitter Johan Vermeersch. Hij riep een Afrikaanse speler op 'in een boom te klimmen en een tros bananen te gaan eten'.
Vermeersch heeft via een verklaring op de officiële website van de club inmiddels zijn excuses aangeboden, maar voor Kia is dat te laat. "Wij distantiëren ons van het hele verhaal", zegt Benoît Morenne, manager van Kia, tegen het Belgische Sporza. "Kia heeft beslist om het sponsorcontract eenzijdig te verbreken."
"Dit is de druppel die de emmer doet overlopen. We hadden Johan Vermeersch al verwittigd. Tijdens een evaluatie hebben we hem laten weten dat hij moet oppassen met zijn uitspraken. We wilden het sportieve laten primeren op het extrasportieve. We willen niet dat ons imago verbonden wordt met racistische uitlatingen."
Eerder leverde ook de betreffende speler, Zola Matumona, zijn contract al in. Vermeersch zelf leek zich aanvankelijk van geen kwaad bewust te zijn. "Ja, ik heb iets met bomen en bananen gezegd, maar dat is toch niet racistisch? We hebben hier toch ook bomen en bananen? Ga eens naar een groentemarkt en je komt zeker een tros bananen tegen. Als hier één iemand een antiracist is, dan ben ik het wel", was zijn eerste reactie in de Belgische krant Het Laatste Nieuws.
