De 1.FC Köln heeft met Alpay Özalan een nieuw wapen binnengehaald om haar plaats in de eerste Bundesliga komend seizoen te verdedigen. De promovendus haalt met de Turk echter wel een probleemgeval in huis. De 32-jarige verdediger heeft de laatste jaren een dubieuze reputatie opgebouwd.

Alpay speelde jarenlang bij Aston Villa in de Premier League, maar zijn verblijf in Engeland werd problematisch nadat hij tijdens een interland zijn vinger in het oog van David Beckham gezet had. De Turkse verdediger zocht vervolgens zijn heil in Korea. Via het Koreaanse Incheon United kwam hij terecht bij de Japanse topclub Urawa Red Diamonds. Hier ontspoorde de Turk echter volledig. Vanwege een overvloed aan rode kaarten besloot Urawa om het contract met Alpay te ontbinden.

De ambitieuze ploeg uit de Duitse domstad biedt Alpay komend seizoen nog een laatste kans op eerherstel. Samen met onder andere Anthony Lurling moet Alpay er voor zorgen dat 1.FC Köln behouden blijft voor de eerste Bundesliga.