Trainer Huub Stevens van Hamburger SV heeft Rafael van der Vaart vrijdag in bescherming genomen. De Oranje-international ontbrak donderdag wegens een blessure in de voorronde van de UEFA Cup tegen Honved Boedapest (0-0). Veel HSV-fans denken dat Van der Vaart de kwetsuur simuleerde om een transfer naar Valencia af te dwingen.

"Rafael was en is geblesseerd. Hij heeft HSV nog nooit in de steek gelaten en zal dat ook niet doen als hij weer fit is", aldus de Nederlandse coach. De HSV-aanvoerder trainde vrijdag nog apart op de loopband, maar het gaat wel beter met hem, vertelde Stevens. "Hij heeft me gezegd dat hij zich voor 100 procent gaat inzetten voor de club, zodra hij weer fit is."