Middlesbrough beleeft voorlopig weinig plezier aan Afonso Alves. De Braziliaan stond zaterdag tegen Reading voor het eerst in de basis, maar kon geen potten breken. Hij werd na ruim een uur, bij een 0-0 stand, vervangen door oud-Ajacied Mido.

Alves kwam, inclusief de wedstrijd tegen Reading, nu vier keer in actie voor zijn nieuwe club. Hij scoorde nog niet één keer. Toch is coach Southgate nog niet ongeduldig, liet hij eerder deze week weten. "In Engeland wordt veel sneller gespeeld dan Afonso gewend is. Het zou me niet verbazen als we hem pas volgend seizoen echt terugzien. Ik wil hem tijd geven zich aan te passen", zei de manager van Boro.

Na de wissel van Alves verloor Middlesbrough het duel met Reading overigens met 0-1. James Harper maakte in blessuretijd het winnende doelpunt.