Spanje heeft de overwinning van het Nederlands elftal op Roemenië (2-0) niet bepaald met gejuich ontvangen. Door het resultaat en de winst van Italië op Frankrijk (2-0) spelen de Spanjaarden in de kwartfinale tegen de wereldkampioen.

"In deze fase van het toernooi is iedere tegenstander lastig, maar Italië is niet bepaald de ploeg waar ik dan het liefst tegen had gespeeld", aldus een ontevreden Aragones. "We weten wat de Italianen kunnen, ze zijn niet voor niets wereldkampioen."

De ploegen speelden eerder dit jaar een oefenduel, dat Spanje met 1-0 won. De laatste confrontatie op een groot toernooi was in de kwartfinale van het WK in 1994. Italië zegevierde met 2-1, dankzij een doelpunt vlak voor tijd van Roberto Baggio.

De laatste 'echte' zege van Spanje op de Azzurri dateert van 1920. Tijdens de Olympische Spelen van Antwerpen werd destijds met 2-0 gewonnen.