Maduro: "Valencia wil voetballen als Barcelona"

Hedwiges Maduro werkte zich afgelopen seizoen bij Valencia haast geruisloos op tot een vaste kracht. Met zijn Spaanse werkgever eindigde de oud-Ajacied in de Primera Division als zesde, waarmee een ticket voor de voorrondes voor de Europa League werd gepakt. "Ik hoop dat de bondscoach me goed in de gaten houdt."

In een competitie waar Champions League-winnaar Barcelona zich tot kampioen kroonde, moest Valencia dit seizoen met de andere clubs vechten om de kruimels. "Barça was oppermachtig. Kijk alleen maar naar het puntentotaal en het aantal gescoorde doelpunten", zegt Maduro vol bewondering tegen FCUpdate.nl. "De 6-2 overwinning op Real Madrid in Santiago Bernabeu was een demonstratie van hun klasse. Ik heb nooit eerder zo'n ongelooflijke wedstrijd gezien. Ik heb enorm genoten."

Maduro streeft er met Valencia naar het niveau van Barcelona te benaderen. De club uit de sinaasappelstad heeft onder leiding van trainer Unai Emery, de opvolger van Ronald Koeman, onmiskenbaar de juiste route ingeslagen. In de Spaanse kranten krijgt het spel van Valencia doorlopend lovende kritieken. "De bal één of twee keer raken en continu in beweging zijn; zo willen wij ook voetballen", aldus de oud-Ajacied. "Al beschikt Barcelona met Messi, Samuel Eto'o en Thierry Henry uiteraard wel over exceptionele kwaliteiten."

In tegenstelling tot zijn periode bij Ajax speelt Maduro niet langer op het middenveld. Binnen de krijtlijnen van Mestalla staat hij centraal achterin geposteerd. "Ik voel me inmiddels helemaal thuis op deze positie. Samen met Raúl Albiol vorm ik het centrale verdedigingskoppel", zegt de geboren Almeerder, die zich tijdens wedstrijden nauwelijks over de middenlijn begeeft. "Dat heeft de trainer liever niet. We spelen achterin namelijk één-op-één. Als we tegen een eenzame spits spelen, ben ik wél degene die doorschuift."

Door zijn vaste stek bij Valencia hoopt Maduro ook weer in beeld te raken bij het Nederlands elftal. Tot op heden is een uitnodiging van bondscoach Bert van Marwijk uitgebleven. "Het is even afwachten. Ik doe gewoon mijn best en dan zie ik het wel. Ik hoop dat de bondscoach me goed in de gaten houdt", zegt de verdediger, die niet verwacht Valencia snel te zullen verlaten. "Het leven is hier heel goed. Valencia is een mooie stad met vriendelijke mensen. Ik zit hier de komende jaren prima."