De selectie van de Verenigde Staten kijkt met optimisme uit naar de openingswedstrijd op het WK, zaterdag tegen Engeland. Bij de Amerikanen is het vertrouwen gegroeid na de goede prestaties tijdens de Confederations Cup vorig jaar. Team USA versloeg toen regerend Europees kampioen Spanje en werden verliezend finalist.

Verdediger Oguchi Onyewu, spelend voor AC Milan, gaat zelfs tegen Engeland ook alleen voor de winst: "Ook al hebben zij een goede ploeg, gaan we voor de winst." Bij Engeland heeft bondscoach Fabio Capello de nodige zorgen in de achterhoede. Na het wegvallen van aanvoerder Rio Ferdinand zal Ledley King waarschijnlijk als centrale verdediger spelen.

Over de eerste doelman lijkt de Italiaanse trainer nog steeds niet zeker. Routinier David James (39) zou de beste papieren hebben, maar er zijn twijfels over zijn fitheid. Robert Green en Joe Hart zijn de andere opties. Steven Gerrard neemt tegen de VS als verdedigende middenvelder de plaats van de geblesseerde Gareth Barry over.