Veertien verdachten; FIFA organiseert persconferentie

De dag werd geopend met het nieuws dat er officials van de FIFA opgepakt zijn bij een inval op een jaarlijkse bijeenkomst in het Zwitserse Zürich. Meerdere topfunctionarissen van de wereldvoetbalbond zijn, twee dagen voor de verkiezing voor het voorzitterschap, gearresteerd wegens corruptiepraktijken en worden uitgeleverd aan de Verenigde Staten. Er wordt steeds meer bekend over de situatie, waarop de FIFA woensdag om 11.00 uur reageert in een persconferentie.

Er arriveerden vroeg in de ochtend meer dan een dozijn medewerkers van de Zwitserse justitie onaangekondigd in het Baur au Lac hotel, waar de FIFA-officials bijeen waren gekomen. Via een zijdeur werden de leden van de mondiale voetbalbond meegenomen. De inval werd uitgevoerd in opdracht van de FBI, die in de VS al drie jaar onderzoek doet naar corruptie bij de FIFA. De gearresteerden worden verdacht van corruptie bij de toewijzing van de WK's aan Rusland en Qatar, de verkoop van televisierechten en het sluiten van marketingdeals.

Er worden in totaal veertien mensen verdacht wegens afpersing, fraude en het witwassen van geld. Er werden voor meer dan 100 miljoen euro aan verdachte betalingen gedaan aan vertegenwoordigers van media- en marketingbedrijven die actief zijn in de sport, zo meldt de Zwitserse justitie. The New York Times stelt dat Jeffrey Webb, Eugenio Figueredo, Jack Warner, Eduardo Li, Julio Rocha, Costas Takkas, Rafael Esquivel, José Maria Marin en Nicolás Leoz verdacht zijn. Ook tegen sportmarketing-managers Alejandro Burzaco, Aaron Davidson, Hugo Jinkis en Mariano Jinkis wordt actie verwacht, alsook tegen José Margulies, die tussenpersoon zou zijn geweest bij illegale betalingen.

FIFA-baas Sepp Blatter geldt vooralsnog niet als verdachte, maar in de persoon van Webb is wel de vice-voorzitter van de wereldvoetbalbond opgepakt. De FIFA kwam zelf bij CNN met een korte reactie. "We zijn op zoek naar duidelijkheid in deze situatie, maar Blatter heeft niets met de zaak te maken", sprak woordvoerder Walter de Gregorio. Om 11.00 uur wordt er dus een persbijeenkomst georganiseerd.