Omstreden Blatter stapt alsnog op als FIFA-voorzitter

Sepp Blatter zet alsnog een punt achter zijn loopbaan als voorzitter van de FIFA. Dat heeft de Zwitser besloten naar aanleiding van de aanhoudende schandalen bij de wereldvoetbalbond, zo maakte hij bekend tijdens een speciaal ingelaste persconferentie in Zürich.

De FIFA is sinds vorige week in de ban van een nieuw omkoopschandaal. Enkele hooggeplaatste officials werden als verdachten van corruptie gearresteerd. Secretaris-generaal Jérôme Valcke, de rechterhand van de 79-jarige Blatter, is als laatste in de lange rij ook in opspraak geraakt. De Fransman zou voor tien miljoen dollar aan smeergeld hebben uitbetaald. Naar aanleiding van de aanhoudende stroom berichten over corruptie bij de FIFA stelt Blatter nu alsnog zijn positie ter beschikking. "Ik heb me opnieuw verkiesbaar gesteld omdat ik dacht dat dat het beste was voor voetbal, maar mijn mandaat wordt niet door iedereen gesteund. De FIFA gaat me aan het hart en daarom heb ik deze beslissing genomen."

Tijdens een spoedcongres van de FIFA zal zijn opvolger worden gekozen. Totdat er een nieuwe preses is, zal Blatter nog in functie blijven. De bejaarde bestuurder kreeg vorige week vrijdag voor de vijfde keer het vertrouwen als voorzitter van de mondiale federatie. Blatter troefde toen prins Ali bin Al-Hussein uit Jordanië af. Zijn herverkiezing schoot vooral bij vele Europese landen in het verkeerde keelgat. Nederland schaarde zich achter de kandidatuur van prins Ali. Michael van Praag was aanvankelijk ook in de race om de nieuwe baas van de FIFA te worden, maar de preses van de KNVB trok zich een week voor de verkiezingen terug.

Blatter bekleedde de hoogste functie bij de wereldvoetbalbond sinds 1998. Voor die tijd zat hij jarenlang in het hoofdbestuur als secretaris-generaal. "Ik wil iedereen bedanken die mij altijd op een constructieve en loyale manier heeft gesteund", aldus Blatter tijdens de persconferentie. "De FIFA heeft echter herstructurering nodig. Het voetbal zal de winnaar worden."