Ajax heeft dit Europese seizoen sterkere tegenstanders getroffen dan AS Roma, maar toch ging het juist tegen de Italiaanse ploeg mis voor de Amsterdammers. De kwartfinale van de Europa League is zodoende het eindstation gebleken voor Ajax. De Nederlandse dagbladen hebben het gevoel dat er meer in had gezeten.

De Telegraaf zag dat Ajax pas in de tweede helft in Rome tot leven kwam. 'Na de slappe eerste helft ontpopten de Ajacieden zich meer tot gladiatoren met het vertrouwen de klus te kunnen klaren in de Romeinse arena', schrijft de ochtendkrant. 'Juist toen Ajax de genadeklap wilde uitdelen met Mohammed Kudus voor Edson Alvarez lag het middenveld kort daarna zo ver open dat AS Roma via Dzeko in de counter toesloeg, mede door twee ongelukkige momenten van de tieners Timber en Ryan Gravenberch. De gelijkmaker (1-1) luidde het einde van het Europese avontuur in, uitgerekend tegen één van de zwakste ploegen uit de hele reeks.'

'Weliswaar is het knap van Ajax om in Europa mee te spelen tot medio april; de Europese campagne bracht uiteindelijk niet wat ervan werd verwacht', vindt het dagblad. 'Het begon met de uitschakeling in de Champions League door Liverpool en Atalanta Bergamo. Met een ticket op zak voor de Europa League (Ajax bleef FC Midtjylland voor) startte het team van Ten Hag indrukwekkend door achtereenvolgens de Franse en Zwitserse koploper uit te schakelen. Na Lille OSC en Young Boys bleek de pijp in de dubbel met AS Roma langzaam leeg te raken getuige het gebrek aan frisheid.'

Het Algemeen Dagblad zag dat Brian Brobbey als invaller belangrijk was. 'Brobbey had nog geen vier minuten nodig om zijn status van supersub waar te maken, door een fraaie en splijtende dieptepass over Lopez te wippen. Ajax leefde weer en leek zelfs langs Roma te glippen toen Tadic de bal in de lange hoek schoof. De vreugde maakte een minuut later plaats voor teleurstelling, toen arbiter Anthony Taylor met behulp van het scherm alsnog een overtreding van Tagliafico constateerde.' Toch lukte het niet meer om nogmaals te scoren. 'Daardoor is Ajax klaar in Europa en resteert na de mokerslag in Rome de jacht op de dubbel, zondag in de bekerfinale tegen Vitesse en komende week in de Eredivisie tegen Utrecht en AZ.'

De Volkskrant vindt dat er meer in had gezeten voor Ajax. 'Ajax speelde al met al een vreemd Europees seizoen. Zes duels in de Champions League. Onnodig uitgeschakeld, net als vorig seizoen. Daarna zes duels Europa League. Tussendoor werd doelman Onana op doping betrapt en spits Haller niet aangemeld. Het is het allemaal net niet voor de ploeg die zo graag bij de Europese top wil horen.'

Trouw denkt dat het beter was geweest als Brobbey in de basisploeg was opgenomen tegen Roma. 'Hoe was het gisteravond gelopen als trainer Erik ten Hag het had aangedurfd om Brian Brobbey meteen in de basis op te nemen? De negentienjarige centrumspits bewees tegen AS Roma opnieuw waarom Ajax hem zo graag had willen behouden en waarom RB Leipzig hem zo graag wilde hebben.'