AZ werd vrijdag tijdens de loting van de Europa Conference League gekoppeld aan het Noorse Bodø/Glimt, een stuntploeg die Celtic uitschakelde en eerder in de groepsfase over AS Roma denderde (6-1). Voor de Noren is de ontmoeting met de Alkmaarders extra bijzonder.

'Ze hebben iemand van wie we houden; Hakon Evjen', zegt trainer Kjetil Knutsen op de clubwebsite over de speler die Glimt als ster in 2019 verliet voor een avontuur bij AZ. 'Hij zal gemengde gevoelens hebben. Ik weet niet voor wie hij zal zijn', grapte de coach. Evjen heeft de laatste weken een basisplaats bij AZ, maar heeft nog niet de status die hij bij zijn oude club had.

Even was er in de winterstop sprake van een tijdelijke terugkeer van Evjen. 'We hebben een beetje met hem gesproken. Nu maakt hij alsnog de trip naar Bodø. Het zal een mooie reis worden. We zullen hem een fijn welkom heten, maar niet aardig tegen hem zijn als de wedstrijd is begonnen.'

Knutsen denkt dat het een interessante ontmoeting gaat worden. 'We zitten in de achtste finale en dan krijgt je te maken met goede teams. AZ is er daar één van. Ze hebben een goed georganiseerde ploeg. Ik denk dat het wel een tegenstander is tegen wie we op kunnen.'