Lineker hoopt op coming-out topvoetballers tijdens WK in Qatar

Gary Lineker heeft een oproep gedaan aan homoseksuele voetballers om tijdens het WK in Qatar uit de kast te komen. "Ik zou het geweldig vinden als signaal aan de wereld", zegt de BBC-host en oud-spits in een interview met de Daily Mirror.

Lineker zegt tegen de krant dat hij van meerdere Premier League-sterren weet dat ze homoseksueel zijn, waarvan enkelen bovendien al op het punt gestaan zouden hebben daar publiekelijk voor uit te komen. "Ik weet dat ze het overwogen hebben, maar het is uiteraard niet aan mij om te zeggen om wie het gaat", zegt Lineker. Homoseksualiteit is strafbaar in Qatar en kan leiden tot een gevangenisstraf van zeven jaar.

De afgelopen jaren kwamen al enkele spelers uit de kast, waaronder Blackpool-speler Jake Daniels en de Australiër Josh Cavallo. Beiden zullen in Qatar niet aanwezig zijn, Lineker hoopt dan ook dat een wereldtopper hun voorbeeld durft te volgen. "Als ik de agent van een grote speler zou zijn en ik wist dat hij gay was, zou ik zeggen: "Wees de eerste topper." Natuurlijk zou zo'n speler ook negatieve reacties krijgen op een dergelijk bericht, maar: "Het publiek zingt toch wel. Je hebt er altijd wel een paar idioten tussen zitten. Maar alles wat ze roepen kun je ook als compliment opvatten van de fans van de tegenstander."

Kritisch op de FIFA

Lineker heeft zich in het verleden meermaals kritisch uitgelaten over de FIFA. Zo sloeg hij de uitnodiging om de loting voor het WK te presenteren af:  "Dat wilde ik niet doen omdat ik me zo heb uitgesproken over de corruptie van de voetbalbond", zegt Lineker. "Hoewel de FIFA veranderd is, wil ik daar niet staan. Het zou de indruk wekken dat ik achter het besluit sta om het WK in Qatar te houden." In 2018 was hij wel aanwezig bij de loting van het EK in Rusland. Lineker droeg die dag een regenboog-armband en wilde niet met Vladimir Poetin op de foto: "Ik heb een ontmoeting met hem vermeden."