"Zelfs als we wereldkampioen worden, blijft dit in je achterhoofd"

Gijs de Jong heeft zich donderdagochtend met duidelijke woorden uitgelaten over de kritiek omtrent het WK in Qatar. De secretaris-generaal van de KNVB geeft aan te begrijpen dat sommige personen het toernooi willen boycotten, maar geeft aan liever de dialoog te blijven creëren. In het in ochtendprogramma Jan-Willem Start Op van NPO Radio 2 heeft De Jong zijn mening gegeven over de homofobe uitspraken die Qatar-ambasssadeur Khalid Salman eerder deze week deed.

"Absurde uitspraken", noemt De Jong de woorden van Salman, die homoseksualiteit een 'geestesziekte' noemde. Wanneer gevraagd of hij vindt dat de KNVB zich harder moet maken tegen de omstandigheden in Qatar, reageert de Jong begripvol. "In algemene zin wil ik eerst zeggen dat we het volledig met jullie eens zijn. Mijn zus is lesbisch. Ik kan je verzekeren, dat heeft niks met geestesziekte te maken. Dat zijn absurde uitspraken." Hij is daarom ook geen fan van de locatie van het WK. "We hebben steeds gezegd: de KNVB is nooit voorstander geweest van het WK in Qatar", benadrukt De Jong.

Toch legt de KNVB-voorman de nadruk op het aangaan van de dialoog over dit onderwerp. "We willen graag wereldkampioen worden en daarnaast willen we ook buiten het veld iets betekenen. We willen kijken of we in ieder geval mee kunnen helpen in Qatar om de boel daar een beetje te verbeteren." Hij verwacht dan ook dat het WK een positieve indruk achter kan laten. "In Qatar wonen niet alleen mensen die dit soort dingen denken. Er zijn ook mensen die anders denken en juist progressief zijn. En ik denk juist door daarheen te gaan, dat we die mensen ondersteunen."

Wereldkampioen worden niet hetzelfde

Mocht het Nederlands elftal zich in Qatar tot winnaar van het WK kronen, dan zullen er ook bij De Jong gemengde gevoelens achterblijven. "Dat het een ander WK dan anders is, ben ik volledig met je eens. Zelfs als we wereldkampioen worden, dan blijft er altijd iets in je achterhoofd van: waarom gebeurt het nu op deze plek?" Toch benadrukt hij de mogelijke positieve bijdrage van het toernooi. "Aan de andere kant heb je ook gezien, dat er heel veel aandacht is voor de arbeidsomstandigheden, persvrijheid, gelijkheid van gender en hoe om te gaan met homoseksualiteit, doordat het WK daar is. Dit zal vele malen meer bijdragen", aldus De Jong.

Lees ook: Ambassadeur WK noemt homo's geestesziek