Romeo Castelen een jaar de cel in voor witwassen

Romeo Castelen moet een jaar de gevangenis in, zo meldt het Algemeen Dagblad. De tienvoudig international werd verdacht van het witwassen van miljoenen misdaadgeld via een Chinese voetbalclub. Daarnaast moet hij ook ruim twee miljoen euro terugbetalen.

Castelen werd in 2019 op Schiphol betrapt met 139.000 euro. De oud-voetballer beweerde zelf tijdens de rechtszaak dat dit was om een horloge te kopen in Hongkong en stelde dat hij dacht dit pas daar aan te hoeven geven. Op de vraag waar het geld vandaan kwam, liet Castelen weten 'meerdere grote bedragen' te hebben gewonnen in het casino.

Uit onderzoek bleek dat Castelen een belangrijke pion was in een witwasconstructie, waarbij hij gebruikmaakte van een Chinese voetbalclub. Meermaals werd er in het geheim cashgeld van Nederland naar China of Hongkong gevlogen. Castelen werd tijdens een van deze pogingen dus betrapt. Het is niet duidelijk uit welke misdaad het geld afkomstig was.

Het geld werd witgewassen doordat de Chinese voetbalclub Castelen en zijn medeverdachte, een voetbalscout, betaalde. Zo kreeg de oud-international bijvoorbeeld een bonus van 200.000 euro toen de club niet degradeerde. Ook werden ze betaald voor scoutingswerkzaamheden, die in werkelijkheid niet plaatsgevonden zouden hebben.

De voetbalclub maakte het geld over naar rekeningen in Nederland en Duitsland, waar Castelen zelf ook grote bedragen op stortte. In totaal zou hij 1,6 miljoen euro erop hebben gezet. Volgens Castelen heeft hij een deel van het geld verdiend in het casino en is een ander deel van het bedrag afkomstig uit zijn loopbaan als voetballer.

De rechtbank besloot deze uitleg echter niet te accepteren en veroordeelde beide mannen tot een jaar in de gevangenis. Ook moeten ze allebei het witgewassen geld terugbetalen. Voor Castelen is dit en bedrag van ruim twee miljoen euro, terwijl medeverdachte Owen B. 690.000 euro moet betalen.