Het volgende EK wordt gespeeld in stadions die Nederlandse fans al kennen

Op 18 juni 1996 stond Engeland op het oude Wembley met 4-0 voor tegen Oranje. Twaalf minuten voor tijd schoof invaller Patrick Kluivert de bal tussen de benen van David Seaman door. Dat ene doelpunt bracht Nederland op doelsaldo toch naar de kwartfinale, ten koste van Schotland.

In de zomer van 2028 komt het Europees kampioenschap terug naar Engeland, dit keer samen met Schotland, Wales en Ierland. Veel van de stadions kennen Nederlandse fans al, van de televisie of van een eigen weekend in de Premier League. Voor een deel ervan is een EK nieuw.

Vijf stadions zijn van Premier League-clubs

Naast Wembley spelen in Engeland vijf clubs uit de Premier League gastheer, namelijk Tottenham Hotspur, Manchester City, Newcastle United, Aston Villa en Everton. Nieuw in die rij is het stadion van Everton, dat in augustus 2025 na 133 jaar Goodison Park naar de Bramley-Moore Dock aan de Mersey verhuisde. Iliman Ndiaye scoorde er in de eerste competitiewedstrijd meteen. Hij had ook het laatste competitiedoelpunt op Goodison gemaakt.

Supporters die een groepswedstrijd in een van die stadions willen meemaken, vinden kaarten voor het EK 2028 op LiveFootballTickets, een internationale marktplaats waar fans kaarten kopen en verkopen. Welke landen in welk stadion spelen, wordt pas bij de eindloting bekend. Bij grote toernooiwedstrijden zijn de kaarten vaak snel weg.

In Birmingham wordt intussen nog gebouwd. Aston Villa vergroot de North Stand, zodat Villa Park op het EK meer dan 50.000 toeschouwers kan ontvangen. Volgens de planning is de verbouwing in de tweede helft van 2027 klaar, ruim voor de eerste aftrap.

Wembley krijgt opnieuw het slot

Het Wembley van Kluivert bestaat niet meer. Op dezelfde plek staat sinds 2007 een nieuw stadion voor 90.000 toeschouwers, waar op 4 en 5 juli 2028 de halve finales worden gespeeld en op zondag 9 juli de finale. In de achtste finales doet Wembley niet mee, want die zijn volgens het speelschema van het toernooi over de andere acht stadions verdeeld.

Ook het nieuwe Wembley kent een EK-finale met een Nederlands randje, want in juli 2021 floot Björn Kuipers daar Engeland tegen Italië. Luke Shaw scoorde na nog geen twee minuten, maar Italië won na strafschoppen. Plaatst Engeland zich nu rechtstreeks, dan begint het in Manchester en volgen twee groepsduels op Wembley, zo staat in het programma van Engeland.

Anfield en Old Trafford staan aan de kant

Twee stadions met een grote naam ontbreken. Anfield viel af om een reden die weinig fans zouden raden, want het speelveld van Liverpool is vier meter te kort voor EK-wedstrijden. Old Trafford ging niet mee omdat Manchester United niet kon garanderen dat het stadion op tijd klaar zou zijn. Ook landskampioen Arsenal doet niet mee, omdat de club zelf afzag van wedstrijden in het Emirates Stadium.

In Belfast bleef een plan op papier staan. Casement Park hoorde bij de tien stadions van de kandidatuur, maar de herbouw kwam niet op tijd rond. Noord-Ierland organiseert daardoor geen wedstrijden, al kan het zich wel gewoon plaatsen. In dat geval speelt het zijn groepswedstrijden in Londen en Birmingham.

Cardiff opent, Glasgow en Dublin wachten

Het toernooi begint op vrijdag 9 juni 2028 in Cardiff, in het nationale stadion van Wales. Nooit eerder werden er EK-wedstrijden in Wales gespeeld. Ook Dublin beleeft een primeur, want in 2020 viel het Aviva Stadium door de coronamaatregelen nog af. Hampden Park in Glasgow kreeg in 2021 wel vier wedstrijden. Nu hoopt Schotland er zijn eigen groepsduels te spelen.

Die thuisvoordelen moeten de gastlanden wel eerst verdienen. Engeland, Schotland, Wales en Ierland spelen gewoon mee in de kwalificatie, met twee reserveplekken voor gastlanden die het daar niet halen. Plaatsen ze zich rechtstreeks, dan speelt Wales alle drie zijn groepswedstrijden in Cardiff en Ierland in Dublin.

Voor Oranje begint het in Belfast

Ook voor Oranje begint de weg naar het toernooi in Noord-Ierland. Op 6 december 2026 wordt in Belfast geloot voor de kwalificatie, met twaalf groepen van vier of vijf landen. De groepswinnaars en de acht beste nummers twee plaatsen zich rechtstreeks. Pas na de eindloting blijkt in welk stadion Oranje zijn eerste groepswedstrijd speelt, en of de weg ruim dertig jaar na Kluivert weer langs Wembley loopt.