Erik ten Hag kan terugkijken op zijn eerste jaar bij Ajax. Een jaar geleden verving hij Marcel Keizer in de hoofdstad en ondanks dat hij de titel misliep in zijn eerste halfjaar, heeft hij het behoorlijk op de rit gekregen. De coach weet dat hij onder een vergrootglas ligt.

Ten Hag neemt het met Ajax zondag op tegen de club waar hij eerder werkte: FC Utrecht. Werken bij Ajax is iets compleet anders, zegt hij tegen het Algemeen Dagblad. "Dit is de moeilijkste job als trainer in Nederland, maar tegelijkertijd ook de mooiste", zegt de trainer. "Ajax heeft 4,4 miljoen volgers op de sociale media. Dat is net zo veel als de rest van de Eredivisie bij elkaar. Dat is gigantisch. Die mensen zijn geïnteresseerd en dus hebben ze een mening."

"Nederlanders moeten altijd een mening hebben, hè", vervolgt hij. Ten Hag maakt zich daar niet druk om. "Dat hoort bij onze cultuur. Ik ben niet naïef. Er zijn genoeg trainers van Ajax ook beschadigd. Coach zijn van Ajax is een soort omgekeerde wasstraat: je gaat er schoon in en komt er vies uit.''