Manchester City kampt met steeds meer defensieve problemen. John Stones is de volgende centrale verdediger die wekenlang buitenspel staat. Hij kampt met een spierblessure. Eerder zag de kampioen van Engeland Laporte afhaken. Hij komt pas volgend kalenderjaar weer in actie.

Zo erg is het niet gesteld met Stones, maar toch. Door zijn blessure is de spoeling enorm dun. De Engelse mandekker is volgens Pep Guardiola vier tot vijf weken niet beschikbaar. Afgelopen zaterdag tegen Norwich City was hij juist de vervanger van Laporte. Stones vormde het centrale duo met Nicolas Otamendi. De blessure liep hij op tijdens de training.

Otamendi is de enige pure centrale verdediger die overblijft in de selectie van Manchester City. Guardiola moet dus improviseren. Zo kunnen middenvelders Fernandinho en Rodri ook als centrale verdediger uit de voeten. "Voor mij als manager is dit een enorme uitdaging", aldus Guardiola aan de vooravond van de Champions League-wedstrijd tegen Shakhtar Donetsk.