Virgil van Dijk zit bij de laatste drie genomineerden voor de prijs sportman van het jaar 2019, maar is net als zijn collega-genomineerde Max Verstappen niet aanwezig op 18 december. De Nederlander is dan met Liverpool actief op het wereldkampioenschap voor clubteams en kan om logistieke redenen geen acte de présence geven.

Dat laat hij weten tegenover De Telegraaf. Als het had gekund, dan was Van Dijk graag van de partij geweest. Ook achter Mathieu van der Poel – die dan net een trainingsstage in Spanje achter de rug heeft – staat een vraagteken als het gaat om zijn aanwezigheid. Van der Poel is de derde en laatste overgebleven genomineerde voor de sportman van het jaar-verkiezing. 

Van Dijk kan in de voetsporen treden van ondere andere Johan Cruijff, Ruud Gullit en Arjen Robben, die de eervolle prijs ook wonnen. De centrale verdediger speelt tijdens het evenement de halve finale van het WK voor clubteams, terwijl Liverpool een dag eerder (!) ook actief is in de League Cup.