FC Twente-trainer Ron Jans heeft met verslagenheid gereageerd op het overlijden van Jody Lukoki. De voormalig rechtsbuiten streek afgelopen zomer neer in Enschede, maar kon door een zware blessure nooit zijn stempel drukken op de huidige nummer vier van de Eredivisie. Hoewel zijn contract in februari werd verscheurd, bleef hij in Enschede revalideren van zijn kruisbandblessure. ''Het is verschrikkelijk dat iemand zo jong overlijdt en hij laat ook een dochtertje achter. Het is heel triest.''

Dat vertelt de oefenmeester in gesprek met De Telegraaf. Tegen het middaguur maakten verschillende media, waaronder De Telegraaf, melding van het overlijden van Lukoki, die als voetballer in Nederland actief was voor Ajax, SC Cambuur, PEC Zwolle en FC Twente. Jans werd 's ochtends door technisch directeur Jan Streuer op de hoogte gesteld van het droevige nieuws. ''Dit is zo verschrikkelijk. Ik ben er kapot van. Na het telefoontje van Jan zag ik dat het nieuws al snel rondging. We hebben ervoor gekozen om de spelers zo snel mogelijk centraal op de hoogte te stellen van wat er is gebeurd.''

Lees ook: Zaakwaarnemer Lukoki: "Familie is in shock en erg verdrietig"

Jans heeft Virgil Misidjan persoonlijk op de hoogte gesteld van het overlijden van Lukoki. De aanvallers deelden niet alleen bij FC Twente de kleedkamer, maar ook bij het Bulgaarse Ludogorets. ''Zij zijn goede vrienden. Morgen komen we met z'n allen bij elkaar om stil te staan bij het overlijden van Jody en het gezamenlijk te verwerken. Ik wens zijn familie en vrienden heel veel sterkte.'' FC Twente haalde Lukoki afgelopen zomer naar Enschede. De verwachtingen waren hoog en de aanvaller had er veel zin in om ouderwets te schitteren op de Nederlandse velden. Maar hij raakte al snel zwaar geblesseerd aan zijn knie, waardoor hij uiteindelijk geen minuut zou spelen voor FC Twente. 

In februari besloot de huidige nummer vier van de Eredivisie om, nadat Lukoki in opspraak was geraakt vanwege een veroordeling door de rechtbank vanwege huiselijk geweld, zijn contract te ontbinden. ''Maar Jody werkte zijn revalidatie nog wel af bij de fysiotherapiepraktijk van onze fysio Ralph Speerstra in Enschede. Die revalidatie was vrijwel afgerond. Hij was bijna weer fit'', aldus Jans, die bij PEC Zwolle ook al samenwerkte met de pijlsnelle buitenspeler. ''Ik heb heel mooie herinneringen aan Jody. Als ik aan hem denk, krijg ik een glimlach op mijn gezicht. Het was zo'n fijna jongen om mee te werken, altijd vrolijk en ook heel lief. Hij wilde altijd graag trainen. Op die manier wil ik 'm herinneren. En natuurlijk als voetballer.''

Jans herinnert zich vooral het eerste doelpunt van Lukoki voor PEC

Lukoki beleefde zijn doorbraak bij Ajax. Hij had niet veel tijd nodig om in de spotlights te komen. Bij zijn debuut tegen Feyenoord speelde hij Tim de Cler door de benen terwijl het spel al was stilgelegd. Die actie zal niet snel van het netvlies verdwijnen van Ajacieden en andere voetballiefhebbers. Jans herinnert zich nog vooral het eerste doelpunt dat Lukoki maakte voor PEC Zwolle. ''Dat was tegen Sparta Praag. En ook zijn optreden in de tweede bekerfinale die we gespeeld hebben, tegen FC Groningen, staat me goed bij. Die finale waren we niet zo goed en die zouden we uiteindelijk ook verliezen, maar Jody was een van de weinigen bij ons die zijn normale niveau haalde.''